2008年 第 1 季 第 07 週 發刊時間：每週六發刊單位：台灣基督長老教會總會
重生
參考經文：《 約翰福音三章1~17 》
1 有一個法利賽人，名叫尼哥德慕，是猶太人的領袖。 2 他在晚上來見耶穌，說：「老師，我們知道你是從上帝那裏來的教師。你所行的神蹟，要不是有上帝同在，沒有人能行。」 3 耶穌回答：「我鄭重地告訴你，人若不重生【2】就不能看見上帝國的實現。」 4 尼哥德慕問：「一個已經老了的人怎麼能重生呢？他能重進母胎再生下來嗎？」 5 耶穌回答：「我鄭重地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能成為上帝國的子民。 6 人的肉身是父母生的，他的靈性是聖靈生的。 7 不要因為我說『你們必須重生【3】』而驚奇。 8 風隨意吹動，你聽見它的聲音，卻不知道它從哪裏來，往哪裏去。凡從聖靈生的，也都是這樣。」 9 尼哥德慕問：「怎麼能有這樣的事呢？」 10 耶穌回答：「你是以色列的教師，連這事都不明白嗎？ 11 我實在告訴你，我們講論我們所確知的，我們見證我們所見到的；可是你們偏偏不願意領受我們的見證。 12 我告訴你們關於這世上的事，你們尚且不信，我要是告訴你們天上的事，你們又怎麼會信呢？ 13 除了從天上降下來的人子，從來沒有人上過天。」 14 正好像摩西在曠野舉起銅蛇，人子也必須被舉起， 15 要使所有信他的人都得到永恆的生命。 16 上帝那麼愛世人，甚至賜下他的獨子，要使所有信他的人不致滅亡，反得永恆的生命。 17 因為上帝差遣他的兒子到世上來，不是要定世人的罪，而是要藉著他來拯救世人。
這位猶太人的官尼哥德慕，晚上來見耶穌。因為尼哥德慕的身分特殊，使他不方便在白天公開和耶穌見面，所以安排了這個極為隱密的會面。因為是在晚上，使尼哥德慕能夠暫時脫離白天時的紛擾，心中滿有平靜地去拜訪這位看起來滿有智慧的猶太拉比──耶穌，並且向耶穌請教那些藏在他內心許久的問題。
尼哥德慕一見到耶穌，就直接說出他內心對耶穌的認識。他說：「老師，我們知道你是從上帝那裡來的教師。你所行的神蹟，要不是有上帝同在，沒有人能行。」他一看見耶穌，就首先提及耶穌所行的許多神蹟。然而，我們在約翰福音二章23節曾提到，若只看見耶穌所行的神蹟而產生的信仰，並不是一種成熟、堅定的信仰。主耶穌知道這種信仰，仍然不是真正的信仰，只是表面、膚淺的信仰。
在這段經文中，尼哥德慕代表著那些對信仰的事物非常好奇，可是又非常謹慎小心的人。他帶著存留心中許久的問題，來到一個非常正確的地方，找到一位最為恰當的人。但是，我們可以看見他非常躊躇，他只能在半夜來見耶穌。對尼哥德慕而言，這是最安全的作法。因為就在沒有人看見的深夜，尼哥德慕來找這位充滿智慧的耶穌，不但可以從耶穌那裡得到令自己滿意、合理的答案，也可以安心地回到他原本生活的世界。尼哥德慕的這種作法，並不需要有任何的冒險，也不需要付出任何的代價。
不只如此，尼哥德慕也用錯誤的方法，來了解信仰的問題。信仰並不是只有看見神蹟，或是只注重神蹟奇事。真正的信仰需要超越這些，超越只看見上帝所行的神蹟奇事。我們在福音書當中，也看見許多人只對耶穌醫治病人、趕出邪靈的事蹟，感到非常好奇。他們只對耶穌把水變成酒，或是把餅與魚愈變愈多的行動，感到相當驚訝。但是，福音書清楚地指明，這種對神蹟好奇和驚訝的態度，並不必然使人真正順服上帝的統治和主權。因此，耶穌回答尼哥德慕：「我鄭重地告訴你，人若不重生就不能看見上帝國的實現。」（3節）耶穌說這話的意思，是尼哥德慕自己需要另外一個更大的神蹟。那是從上帝而來的行動，唯有領受從天上來的行動，尼哥德慕才有機會重新調整、改變他對人生和生命的看法。
尼哥德慕聽見耶穌所說的話，就問：「一個已經老了的人怎麼能重生呢？他能重進母胎再生下來嗎？」他對「重生」這字眼充滿了疑問，因為這個字有幾個不同的意義。「重生」這個字，可以是「再一次」，或是「重新」的意義，或者是「從天上」的意義。
在三章5～8節中，耶穌對尼哥德慕的回答，使我們看見尼哥德慕本身的問題。尼哥德慕的問題在於，他仍然活在一個屬於「肉身」的世界。活在這個「肉身」的世界中，就是活在完全倚靠自己能力、智慧和勇氣的世界中；在這個世界當中生存，是按照自己有多少的能力，來得到多少的獎賞；那些擁有最多能力、智慧的人，就理所當然能得到最豐富的獎賞。但是，當人活在這樣的世界中，上帝更新的力量卻沒辦法在其中運行。
尼哥德慕代表活在這種肉身世界的人，所欠缺的就是聖靈更新的力量。相反地，活在聖靈更新的力量運行的世界，則代表另外一個完全不同的世界。在這個世界中，上帝的風微微地吹動，卻持續帶來全新的創造和改變。面對著上帝的這股微風，這個世界要打開它所有的窗戶，使其能夠接受更新的力量。就像在三章8節所說：「風隨意吹動，你聽見它的聲音，卻不知道它從哪裡來，往哪裡去。凡從聖靈生的，也都是這樣。」
尼哥德慕的困難，就是他無法從現在活著的那個「肉身」的世界，轉換到那個充滿聖靈更新力量的世界。雖然他非常聰明，但是卻無法明白上帝的雙手所行奇妙的事。在上帝奇妙的世界中有個重要特色，就是人子的行動。除了那些到過天上又從天上降下來的人，沒有人能夠了解天上的事。若是如此，除了從天上降下來的人子以外，從來沒有人曾經上過天。
因此，就好像摩西在曠野舉起銅蛇，使以色列人得救（參民數記廿一章4～9節），人子也必須被舉起，為了要使所有信祂的人，都能得到永恆的生命。在此，「人子也必須被舉起」，是指主耶穌必須經過痛苦、被釘在十字架上，那是上帝奇妙的行動。上帝透過耶穌自己放棄生命，使我們這個世界有嶄新的可能性。
我們的人生是否有這種新的可能，在於我們是否擁有真正的信仰！真正的信仰並非只對神蹟好奇，並不是只在意那些奇異的事蹟，而是願意接受那位必須經過受苦、釘十字架的主耶穌。真正的信仰，是願意打開我們內心的窗戶，心甘樂意地接納上帝那股更新的力量。但是，若要有這種真正的信仰，我們個人需要「重生」，才能擁有那從天上來的生命。同樣地，我們的教會也需要這種「重生」，才能擁有從天上來的新生命。這種新的生命，使我們能坦然無懼地信賴這位上帝，並且將我們的未來交在祂的聖手當中。
討論題綱：
1.從這段經文的記載，思考什麼樣的信仰，才是真正成熟、堅定的信仰？什麼樣的信仰，只是表面、膚淺的信仰？
2.在你過去的信仰經驗中，什麼是「重生」？在這段經文中所說的「重生」，和你以前的了解，有哪些差異？
代禱事項：
1.求主幫助我們的教會，不是只看重那些神蹟和奇事，而是能夠在我們的每一項服事、每一個決定，都真正順服上帝的主權。
2.求主感動我們每一位兄姊，願意打開我們的內心，願意真正接納上帝更新、改造的力量。
祈禱文：
持續更新我們的上帝，感謝
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